Même si votre résultat à Sotchi n’était pas optimal, vous avez passé un bon week-end avec du rythme tout au long des essais et des qualifications. Le momentum et les principaux enseignements de Sotchi peuvent-ils être appliqués à Suzuka ? « Oui, je le pense. Nous allons continuer à travailler dur, à essayer d’améliorer la voiture, à en apprendre le plus possible et à faire le meilleur travail possible. Suzuka est un excellent circuit et nous y avons toujours été très compétitifs. J’espère que ce sera la même chose cette année. » Dans quelle mesure la vitesse de l’équipe à Sotchi a-t-elle été fait du bien au moral des troupes, les efforts déployés tout au long de l’été ont finalement porté leurs fruits ? « C’était génial d’être compétitif tout le week-end. La voiture s’est bien comportée à partir de la 1ère séance, ce qui vous donne généralement une représentation claire. Évidemment, il était alors pénible de regarder la course depuis l’hospitalité, mais c’était vraiment bien de voir que Kevin réussissait à rester devant quelques voitures rapides avec un bon rythme. C’était bon. » Vous avez été cité disant que Suzuka est votre piste préférée dans le monde. Pourquoi ? « C’est probablement la nature du circuit. C’est la grande vitesse – il n’y a pas de place pour les erreurs – ce qui se fait de plus en plus rare avec les nouveaux circuits. Les changements d’élévation, la vitesse, ainsi que son tracés différent de ceux de toutes les autres pistes, avec une silhouette en huit avec le pont et le tunnel. » Au-delà du circuit, ce dont on parle le plus souvent à Suzuka, c’est la passion de ses fans. Pouvez-vous décrire l’atmosphère sur la piste et la ferveur des fans japonais pour la Formule 1 ? « Les fans japonais adorent la Formule 1. C’est probablement l’une des seules courses du calendrier où les tribunes sont pleines à partir du jeudi. Leur passion pour la Formule 1 est immense et ils la respectent énormément. C’est très spécial à voir. Vous pouvez dire que c’est un grand événement quand nous y allons. » Lorsque vous quitterez le Japon, vous vous préparerez pour la course à domicile du Haas F1 Team – le Grand Prix des États-Unis à Austin, au Texas. Où voulez-vous que le Haas F1 Team se situe lors de ce GP ? « Ça va être bien. C’est toujours une course que nous attendons avec impatience. De toute évidence, c’est une semaine chargée à Austin avec beaucoup à faire, mais c’est toujours un bon week-end. Espérons que la voiture soit compétitive là-bas. Nous n’avons pas eu beaucoup de succès à Austin ces dernières années, mais j’espère que cette année sera meilleure et que nous pourrons faire une bonne course. Nous voulons montrer aux fans que nous pouvons faire le travail. »

Haas F1 Team lancera sa dernière spécification aérodynamique à Sochi, un mélange d’ancien et de nouveau. Pouvez-vous expliquer en quoi les comparaisons de voiture à voiture durant l’été vous ont permis de mieux comprendre ce qui affecte les performances de la Haas VF-19 afin que, dans l’idéal, vos résultats soient améliorés à Sochi ? « Nous avons amené des mises à jour sur la voiture au cours de l’année et ces mises à jour ne fonctionnent pas vraiment comme prévu. Nous essayons donc vraiment de comprendre où se situe la corrélation entre la soufflerie et la piste. C’est la raison pour laquelle nous allons essayer une configuration différente, un package aérodynamique différent sur la voiture, et voir si nous pouvons réellement comprendre et préparer 2020 du mieux que possible. » Ces comparaisons entre deux voitures différentes ne sont pas conventionnels, mais cela a fournit des données dans des conditions réelles au Haas F1 Team  Est-ce que cela a au moins aidé à dresser un tableau plus précis des raisons pour lesquelles les voitures fonctionnent comme elles le font, par opposition à un essai où vous ne pouvez que simuler des conditions de course? « Oui, c’est vraiment bien de comparer des voitures dans ces conditions. Le sentiment était très conforme à ce que nous avons vu. Donc, ça a été vraiment bien de pouvoir le faire. » Haas F1 Team étant l’une des plus petites équipes de la Formule 1, est-ce que cela permet également à l’équipe d’être plus agile et plus disposée à essayer quelque chose dans le but de s’améliorer ? Plus précisément, une grande équipe aurait-elle pu essayer autant de choses que Haas F1 Team au cours de la même période ou la bureaucratie aurait-elle gêné ? « Non, je pense qu’en général, en Formule 1, plus vous êtes gros, plus vous avez de pouvoir, plus vous avez de ressources. C’est génial que nous puissions essayer quelques trucs et, évidemment, la décision est plus rapide, mais nous sommes toujours une petite équipe assez jeune par rapport aux autres. Évidemment, lorsque nous avons un problème, parce que nous avons moins de personnel, il faut un peu plus de temps pour comprendre et analyser. Nous avons constaté avec Mercedes plus tôt cette année à quelle vitesse ils pouvaient réagir face à une voiture qui n’était pas bien née lors des premiers essais hivernaux, puis ils ont été extrêmement compétitifs à Melbourne. » Haas F1 Team a récemment annoncé son intention de conserver ses pilotes pour 2020. Vous faites partie de l’équipe depuis ses débuts en 2016 et vous jouez un rôle important dans son succès. Lorsque l’ensemble de l’équipe doit faire face au même type d’adversité cette année, est-il satisfaisant de pouvoir continuer à travailler pour trouver une solution et, dans l’idéal, de voir ces efforts porter leurs fruits l’année prochaine lorsque vous serez de retour dans une voiture de course conçue avec vos commentaires ? « J’ai commencé mon histoire avec Haas en 2016. Je suis là depuis le

Haas F1 Team participera au Championnat du monde FIA ​​de Formule 1 2020 avec Romain Grosjean et Kevin Magnussen. Grosjean et Magnussen seront associés à l’équipe américaine pour la quatrième année consécutive, alors que l’équipe se prépare pour sa cinquième saison en Formule Un. Grosjean a rejoint l’équipe lors de sa création en 2016 et Magnussen a signé en 2017. Le duo a cumulé 166 points depuis son jumelage en 2017 et leurs efforts conjoints la saison dernière ont permis au Haas F1 Team de terminer cinquième du classement général des constructeurs avec 93 points – la meilleure position de la formation basée à Kannapolis à ce jour. « L’expérience, et le besoin d’en avoir, a été l’une des pierres angulaires du Haas F1 Team. Avec Romain Grosjean et Kevin Magnussen engagés pour l’équipe en 2020, nous avons une paire de pilotes qui nous offre une solide plateforme pour poursuivre notre croissance. Leur compréhension de la façon dont nous travaillons en équipe et notre connaissance de ce qu’ils peuvent fournir au volant nous offrent une continuité précieuse et une base solide pour continuer à renforcer notre équipe. L’année 2019 a été difficile pour nous avec la fluctuation des performances de la VF-19, mais notre capacité à exploiter nos expériences combinées nous aidera à apprendre, à nous améliorer et à aller de l’avant en tant qu’équipe en 2020 », a déclaré Guenther Steiner, Team Principal du Haas F1 Team. 2019 s’est avéré être une campagne compliquée pour le Haas F1 Team. Grosjean et Magnussen n’ont marqué que 26 points avant le Grand Prix de Singapour. L’équipe se classe actuellement au neuvième rang du classement avec sept manches à disputer. Grosjean et Magnussen ont amassé 47 points lors de leur première saison ensemble en 2017, marquant les premiers doublés du Haas F1 Team à Monaco et au Japon. Cela a permis à l’équipe d’égaler sa huitième place au championnat acquise lors de sa première saison en 2016. Cinquième en 2018, avec le meilleur résultat de l’équipe au Grand Prix d’Autriche, Grosjean prenant la quatrième place au drapeau à damier suivi de Magnussen en cinquième position. La cinquième saison consécutive de Grosjean avec le Haas F1 Team en 2020 marquera également la neuvième saison à plein temps du français en Formule 1. Avec 10 podiums en carrière à son actif et 157 départs en Grand Prix, Grosjean a marqué les 29 points du Haas F1 Team lors de sa saison inaugurale en 2016 et a totalisé 102 des 195 points de l’équipe. « J’ai toujours déclaré que je souhaitais rester au sein du Haas F1 Team et continuer à miser sur les réalisations de l’équipe », a déclaré Grosjean. « Ayant été ici depuis le tout début et vu le travail que Gene Haas et Guenther Steiner ont mis dans l’équipe pour la rendre compétitive, je suis naturellement très heureux de continuer à en faire partie. Terminer cinquième du championnat des constructeurs la saison dernière lors de la troisième année de compétition de l’équipe était

Quels sont les défis du Marina Bay Circuit et comment les surmonter ? « Le principal défi, c’est que nous vivons la nuit et qu’il n’y a pas beaucoup de soleil. Cela vous rattrape un peu à la fin de la semaine. » Singapour est l’une des trois seules courses de nuit au programme de la Formule 1, mais c’est aussi la première course de nuit de l’histoire. Aimez-vous les courses de nuit ? « Oui complètement. Je pense que c’est vraiment très amusant et que cela rend bien à la télévision. Voir ce serpent de lumière à travers la ville est vraiment cool. Pour les spectateurs, je pense que c’est vraiment bien. Vous pouvez profiter de la journée à Singapour puis regarder la course le soir. » Vu que le Grand Prix de Singapour a lieu la nuit, existe-t-il un sens accru de la vitesse ? « Pas vraiment, ça ne change pas grand chose. Les lumières sont vraiment bien faites. Pour nous, il est presque plus facile d’avoir la même lumière sur tout le circuit. » Le tracé de Singapour oblige les pilotes à courir près des murs de la piste pendant la majorité du tour. Si la marge d’erreur est toujours faible en Formule 1, est-elle encore plus faible sur le Marina Bay Circuit ? « C’est un oui catégorique. C’est comme Monaco. Il y a quelques tours de qualifications où vous repoussez vraiment vos chances et vos limites. Le reste du temps, vous devez respecter le circuit. » Il y a 23 virages sur le Marina Bay Circuit, le plus grand nombre de tous les circuits de Formule 1. Quels sont les plus traîtres et pourquoi ? « Tous. C’est vraiment une piste difficile. Il n’y a pas de virage particulier qui soit plus dur que d’autres. Ils sont vraiment tous très difficiles. » Entre la piste et la chaleur, le Grand Prix de Singapour est-il physiquement éprouvant et que faites-vous pour vous y préparer ? « C’est définitivement le circuit le plus difficile en termes de température, d’humidité, de concentration et de longueur. La course va normalement à la limite des deux heures. C’est un gros défi à Singapour. Je ne fais vraiment rien de spécial pour me préparer. Je ne fais que garder ma routine et j’essaie d’y aller le plus frais possible. »