Ca y est, c’est maintenant confirmé, je suis pilote titulaire ING Renault F1 Team ! Les rumeurs enflaient depuis déjà plusieurs semaines et l’équipe l’a maintenant officiellement annoncé, vous vous en doutez, je suis très content !
C’est Flavio qui a commencé à évoquer ma titularisation, il y a déjà quelques semaines. Il m’a convoqué dans son bureau et m’a demandé si je me sentais prêt, physiquement et mentalement, à rouler en GP. Moi, je n’ai pas hésité une seule seconde, je suis prêt et surtout je suis méga motivé !
Après, j’ai attendu calmement que cela me soit confirmé. Je n’ai pas voulu me prendre la tête à écouter ce qui se disait à droite et à gauche. Je me suis d’abord concentré sur mon travail avec une séance d’essais aéro, avec l’équipe justement, en Angleterre, et des essais GP3. A mon retour, Mathieu Michel m’a confirmé la décision de l’écurie et là, j’ai vraiment réalisé que ça y était ! Une nouvelle aventure pouvait commencer !
En fait, je me préparais à prendre l’avion quand j’ai reçu la confirmation. Alors j’ai vite appelé mon père, ma mère et ma copine… C’était un moment important et j’avais envie de le partager avec eux. Après, j’ai dû faire court car on devait décoller et l’hôtesse n’avait pas franchement l’air sympathique !
Depuis j’ai pris quelques jours de repos dans le Sud de la France et en Suisse, en montagne. J’ai essayé de me préparer, au calme, et surtout de garder la tête froide. On n’a pas abordé mes objectifs avec Flavio. Il m’a juste dit que ce n’était pas la peine de vouloir taper le meilleur temps lors des premiers essais libres de mon premier Grand Prix. Il sait que je n’ai jusque là jamais roulé la R29 sur un circuit, j’ai juste fait des essais aéro et que mes derniers essais en conditions réelles remontent au mois de juillet 2008 à Jerez… En tout, depuis que je suis pilote d’essais, j’ai dû faire 3 jours d’essais. C’est peu. J’ai encore énormément de choses à apprendre mais ça l’équipe le sait ! Alors pas de mauvaise pression.
Moi, je sais comment je veux aborder mon premier GP. Je veux progresser par étape et apprendre au maximum pour arriver à mon deuxième Grand Prix, à Spa, avec déjà un peu plus de bouteille. Mon premier objectif à ce stade c’est vraiment de finir !
Même si j’accompagne l’équipe depuis le début de saison sur toutes les courses, j’ai beaucoup de choses à apprendre et à découvrir. Mais débuter aux côtés de Fernando, c’est selon moi bien plus qu’une chance, d’autant qu’on s’entend vraiment bien ! Je vais donc essayer d’engranger un maximum d’informations dès Valence.
Enfin vous vous en doutez, c’est un moment très fort de ma carrière. Je cours depuis mes 14 ans et arriver en F1, c’est vraiment une belle satisfaction pour moi et pour tous les gens qui m’ont soutenu jusque là. Je pense à mon père, sans quoi tout ça n’aurait jamais pu être possible, à Stéphane Guérin aussi, avec qui je travaille depuis de nombreuses années. Je pense aussi qu’un tournant important de mon parcours a été mon entrée dans le RDD avec Renault. Si aujourd’hui je me prépare à porter les couleurs du Losange en F1, ça y est forcément pour quelque chose ! Avec Renault, l’histoire est déjà belle, j’espère maintenant pouvoir écrire un nouveau chapitre tout aussi beau !
Entrer en F1, c’était un rêve. Mon objectif depuis que je suis tout petit c’est de devenir champion du monde. Alors la première étape est faite, ça y est, j’y suis, maintenant reste le plus dur ! Je vais essayer d’apprendre et apprendre vite pour pouvoir atteindre l’objectif que je me suis fixé. Quand on arrive en F1, on repart à zéro. Votre palmarès jusque là importe peu, tout reste à prouver. Alors forcément, ça peut impressionner mais moi, je compte vraiment profiter de chaque instant… et je ferai mon maximum pour aider ING Renault F1 Team du mieux que je peux !
